Caleb Ewan, sprinter de 22 ans, est à la recherche d’une troisième victoire consécutive à la Mitchelton Bay Cycling Classic à partir de ce dimanche 1er janvier.
Victoire en 2017 porterait son total total à quatre titres, y compris comme le plus jeune vainqueur jamais pour sa première victoire en 2011.
Robbie McEwen, 12 fois vainqueur du Tour de France, a une histoire plus impressionnante au Bay Crits. Le sprinter maintenant retiré a le record actuel de trois titres consécutifs (’01 – ’03) et six titres globaux à la série de criterium.
Ewan a remporté trois des quatre criteriums sur son chemin vers les victoires en 2015 et 2016. Avec l’édition de 2017 réduite à trois étapes en raison d’un bourré d’été australien de vélo, le directeur sportif Matt Wilson admet que les deux prouesses précédentes seront difficiles à égaler .
« Nous avons dépassé les attentes ces dernières années », a déclaré Wilson. «Les Bay Crits sont toujours un peu inconnus en dehors de la saison morte, mais nous nous concentrerons sur les victoires d’étape et obtiendrait évidemment l’ensemble trop si elle est à gagner.
« Caleb a remporté l’étape Geelong Eastern Park sur son chemin à la victoire globale dans les deux dernières saisons, il sera donc intéressant de voir combien le retrait de cette étape va ouvrir l’ensemble.
Ewan sera rejoint par l’homme Mitch Docker, plus de puissants ouvriers dans Luke Durbridge, Michael Hepburn et Damien Howson.
Durbridge n’est pas étranger à la Mitchelton Bay Cycling Classic ayant remporté le critère à Portarlington dos à dos en 2013 et 2014 et aura sans aucun doute son oeil sur la même étape en 2017.
«Les« Crits Bay »sont une excellente façon de lancer la saison,» a conclu Wilson. « Les gars peuvent tourner dans et hors des trois jours de course en fonction de leurs programmes individuels et la préparation pour les courses australiennes à suivre. »
ORICA-BikeExchange (ORICA-SCOTT en 2017) à la Classic de Cyclisme de la Baie de Mitchelton (1-3 Jan):
Mitch Docker (AUS, 30)
Luke Durbridge (AUS, 25)
Caleb Ewan (AUS, 22 ans)
Michael Hepburn (AUS, 25 ans)
Damien Howson (AUS, 24)
Mitchelton Bay Classic – Détails de course:
Dimanche 1er janvier: Criterium 1 – Eastern Beach, Geelong
Lundi 2 janvier: Criterium 2 – Portarlington
Mardi 3 janvier: Criterium 3 – Williamstown